Ministrul apărării naționale, Nicolae-Ionel Ciucă, a participat, în zilele de 4 și 5 martie, la Reuniunea informală a miniștrilor apărării din statele membre ale Uniunii Europene, eveniment desfășurat în Croația, la Zagreb.

Pe durata reuniunii, miniștrii apărării au analizat situația de securitate din vecinătatea Europei, cu accent pe Siria, și au avut un schimb de opinii privind prioritățile operaționale curente ale UE în domeniul securității și apărării.

Totodată, discuțiile au vizat dezvoltarea și implementarea „Instrumentului de orientare strategică” (Strategic Compass) și Revizuirea strategică a Cooperării Structurate Permanente (PESCO).

Ministrul Ciucă a reconfirmat sprijinul României pentru angajamentele UE în Balcani, în regiunea central-sudică a Mării Mediterane, dar și pe continentul african, în eforturile de consolidare a securității și stabilității în Cornul Africii și în Republica Centrafricană, precum și în ceea ce privește stabilizarea situației din Mali și regiunea Sahel. În acest sens, el a subliniat participarea țării noastre la misiunile UE și ONU din regiunea Sahel cu personal militar la EUTM Mali și cu un detașament de elicoptere la Misiunea Multidimensională Integrată ONU de Stabilizare în Republica Mali (MINUSMA).

În cadrul sesiunii dedicată priorităților în materie de securitate și apărare ale Uniunii Europene, ministrul apărării naționale a susținut rolul Strategiei Globale a UE ca fundament solid pentru afirmarea organizației drept actor credibil și ambițios pe scena internațională. Oficialul român a remarcat, totodată, că o apărare europeană întărită are nevoie de capabilități de apărare mai bune, precum și de o abilitate sporită de a răspunde la provocările și amenințările de securitate. Ministrul Nicolae-Ionel Ciucă a reliefat contribuțiile inițiativelor europene precum PESCO, EDF, CARD la consolidarea profilului UE de actor relevant pe palierul securității și apărării, dar și rolul esențial al acestora în buna partajare a eforturilor de apărare în relația trans-atlantică. De asemenea, a subliniat importanța asigurării coerenței și complementarității cu NATO pentru toate inițiativele UE în domeniul apărării și a exprimat susținerea pentru consolidarea cooperării UE-NATO.

Pe parcursul sesiunii finale a activității, ministrul apărării naționale a evidențiat deschiderea și sprijinul României pentru procesul de analiză demarat în vederea elaborării unui Instrument de orientare strategică (Strategic Compass), subliniind importanța unei definiri clare a rolului documentului în raport cu celelalte concepte și strategii elaborate la nivelul UE. Nicolae-Ionel Ciucă a exprimat susținerea pentru derularea procesului de revizuire strategică a PESCO, precizând că evaluarea stadiului implementării angajamentelor asumate trebuie să se desfășoare într-o manieră constructivă și echilibrată, care să sprijine și să încurajeze dezvoltarea capacităților de apărare ale UE.

De asemenea, în marja reuniunii, ministrul apărării naționale a semnat împreună cu omologii din Croația, Estonia, Lituania, Olanda și Polonia Memorandumul de înțelegere privind cooperarea în cadrul proiectului PESCO dedicat constituirii echipelor de răspuns rapid și asistență mutuală în caz de atac cibernetic.