Ministrul apărării naționale Gabriel Oprea i-a conferit generalului-maior în rezervă Dumitru Dorin Prunariu Emblema "Onoarea Armatei României", în semn de înaltă apreciere pentru întreaga activitate și pentru merite deosebite care au contribuit la ridicarea prestigiului Armatei României, în cadrul unei ceremonii care a avut loc joi, 19 mai, la sediul Ministerului Apărării Naționale.

Ministrul Gabriel Oprea a subliniat, în discursul susținut în cadrul ceremoniei, faptul că zborul de acum 30 de ani în spațiul cosmic al lui Dumitru Prunariu a adus poporului român un prestigiu imens în rândul celorlalte națiuni ale lumii.

Rememorând momentul zborului primului cosmonaut român în spațiu, ministrul Apărării a declarat: "Nimeni nu poate uita seara istorică din urmă cu 30 de ani, când, de la cosmodromul de la Baikonur, locotenentul-major inginer, pe atunci, Dumitru Prunariu își lua zborul, la bordul navei spațiale Soyuz-40, pentru a duce în spațiu tricolorul românesc, pe care îl purta în inimă și pe costumul de zbor.

Aveam 20 de ani atunci, eram elev al Școlii Militare de Ofițeri din Sibiu și îmi aduc aminte de parcă ar fi fost ieri, mândria pe care am simțit-o, că un tânăr ofițer al armatei punea România pe harta selectă și extrem de restrânsă a națiunilor care au reușit să trimită cosmonauți în spațiu. Și sunt convins că toată România a simțit la fel și a fost alături de dumneavoastră, domnule general Prunariu, ținându-și răsuflarea, până la revenirea din misiune."

Domnul Gabriel Oprea și-a declarat bucuria că a avut ocazia să onoreze, alături de echipa de conducere a ministerului, în calitate de ministru al apărării naționale, una dintre cele mai importante și strălucite personalități ale Armatei României contemporane, domnul general-maior în rezervă Dumitru Prunariu:

"Această realizare excepțională, a dumneavoastră, a comunității științifice românești, a Armatei României, va rămâne înscrisă cu litere de aur în cartea de istorie a neamului. V-am conferit cea mai înaltă distincție a Ministerului Apărării Naționale, Emblema "Onoarea Armatei României", pentru că istorica dumneavoastră realizare a adus onoare și prestigiu armatei din care faceți parte, domnule general."

În cuvântul său, generalul-maior (r.) Dumitru Prunariu a mulțumit în mod deosebit ministrului Gabriel Oprea pentru onoarea făcută de a primi cea mai înaltă distincție a Ministerului Apărării Naționale: "Voi purta mereu în suflet uniforma militară, chiar în calitate de general în rezervă, pentru că instituției militare îi datorez atât de mult, atât suportul permanent în formarea mea în calitate de cosmonaut, dar și ulterior, și în permanență voi rămâne același ofițer devotat patriei mele, România.

Fiind implicat direct în anumite activități, constatând cum se rezolvă anumite probleme, stând de vorbă cu o serie întreagă de militari, care acum sunt mai mulțumiți decât înainte, pentru că multora le-a crescut pensia, am ajuns la concluzia că, efectiv, eforturile depuse de domnul ministru Gabriel Oprea sunt deosebite și că nu numai că simte viața militară, dar o respectă, o susține și caută să obțină cele mai bune condiții pentru militari, atât pentru cei activi, cât și pentru cei în rezervă.

Domnul ministru Oprea mi-a făcut astăzi o surpriză deosebită. Am primit Emblema "Onoarea Armatei României", în cadrul acestei ceremonii emoționante, în prezența întregii conduceri a M.Ap.N. Protocolul deosebit al acestei ceremonii m-a impresionat".

Referindu-se la zborul de acum 30 de ani, cosmonautul a arătat: "A fost un eveniment deosebit, care a ridicat România la un înalt nivel de cercetare a spațiului cosmic și mă bucur mult că acesta a fost continuat și după anul 1990, când am contribuit direct, alături de câțiva colegi ai mei, la elaborarea Hotărârii de Guvern privind înființarea Agenției Spațiale Române ca instituție guvernamentală. Am progresat de atunci permanent, ajungând să încheiem acorduri guvernamentale, cu Agenția Spațială Europeană, cu NASA, cu Agenția Spațială Franceză, cu alte agenții spațiale din lume, iar de anul acesta am devenit, cu o recunoaștere deplină a capacităților noastre științifice, tehnologice și manageriale, membri plini ai Agenției Spațiale Europene."

Generalul-maior (r.) Prunariu a subliniat că s-a simțit, în toată activitatea sa, mândru de statutul său de militar al Armatei României: "În toate funcțiile pe care le-am avut, indiferent că au fost militare sau civile, am reprezentat cu multă mândrie instituția militară, fie că aceste funcții s-au referit la președinția Agenției Spațiale Române, la cea de ambasador în Federația Rusă sau, cea mai nouă pe care o am, cea de președinte al Comitetului ONU pentru explorarea pașnică a spațiului extraatmosferic, ales de către 70 de state ale lumii".
* * *
Dumitru Dorin Prunariu, al 103-lea pământean care a ajuns în spațiu, ofițer al Armatei României în perioada 1978-2007, a efectuat pregătirea completă de specialitate necesară realizării unui zbor cosmic în Orășelul Stelar de lângă Moscova, unde a obținut, după trei ani, note maxime la examenele finale de calificare, fiind repartizat în echipaj cu cosmonautul rus Leonid Popov.

În perioada 14-22 mai 1981, cei doi astronauți au efectuat, la bordul navei cosmice Soyuz-40 și al laboratorului spațial Saliut-6, un zbor cosmic cu o durată totală de șapte zile, 20 de ore și 42 de minute. Pe timpul zborului, au fost realizate mai multe experimente științifice din domeniul astrofizicii, al studiului radiațiilor cosmice, al tehnologiilor spațiale, al medicinei, biologiei și psihologiei, experimente gândite și proiectate în cea mai mare parte de specialiști români.

În calitate de președinte al Agenției Spațiale Române, membru al Comisiei de Astronautică a Academiei Române, membru al Academiei Oamenilor de Știință din România, Membru fondator al Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic, membru al Academiei Internaționale de Astronautică, președinte al Subcomitetului Științific și Tehnic al Comitetului ONU pentru explorarea în scopuri pașnice a spațiului extraatmosferic, generalul Dumitru Dorin Prunariu, doctor în științe aero-spațiale, a contribuit permanent la ridicarea prestigiului Armatei și României.